Co-op rukt op!

Toine Kamphuis, 20 augustus

Als jij nu links over de flank aanvalt, dan maak ik een omtrekkende beweging en ontmoeten we elkaar halverwege. Geef maar een gil als je gewond raakt, dan kom ik je weer oplappen… Of je nu splitscreen speelt of  online, co-op multiplayer krijgt een prominentere plek in games. Samen spelen tegen de computer: het klinkt klef, maar cool is het wel. De opmars van co-op is eindelijk een feit.

Jarenlang speelde co-op multiplayer een bescheiden bijrol. Dat is vreemd aangezien de allereerste Doom volledig speelbaar was in co-op. Zo herinner ik me nog het allerlaatste level waarin ik samen met een vriend de gigantisch grote eindbaas onder vuur nam met raketwerpers en… een pietepeuterig pistooltje. We hebben er heel wat uurtjes overgedaan om de klus te klaren, maar de ervaring met een thuisnetwerkje  was onvergetelijk. Om dit even in de juiste context te plaatsen, Doom  is vijftien jaar geleden al verschenen.

Verhaallijn
In een handjevol shooters en andere games is het sindsdien mogelijk om samen de volledige verhaallijn en de daarbij behorende missies te spelen. Denk aan titels als Halo, Army of Two en Gears of War. De reacties waren overweldigend positief, maar desondanks liep het allemaal niet zo’n vaart.  In veruit de meeste spellen met co-op was het multiplayer onderdeel slechts een beperkte aanvulling op de bestaande singleplayer functionaliteit.

Een goed voorbeeld van een spel met vernieuwende co-op functionaliteit is Splinter Cell: Pandora Tomorrow. Tijdens een perstrip naar de Ubisoft ontwikkelstudio in Montreal speelde ik diverse co-op levels waarbij samenwerking tussen twee spelers vereist was. Dolle pret. Zo kun je in enkele levels, door middel van samenwerking, op plaatsen komen die normaal gesproken ontoegankelijk zijn. Via de schouders van je maatje op het dak klimmen of aan een touw abseilen terwijl je maatje bovenop het dak het touw vasthoudt en links en rechts beweegt. Ook profiteerde je samen van de ingenieuze techno-gadgets zoals het delen van camerabeelden. De gameplay kreeg hierdoor aanzienlijk meer diepgang.

Bij thuiskomst en het aanschouwen van de volledige versie bleek de co-op helaas niet verwerkt te zijn in de centrale verhaallijn van het spel. Een gemiste kans, want het spelen van losse missies is niet zo leuk als je na het succesvol afronden terecht komt in de saaie menu-interface. Maar dat was toen en inmiddels breken er betere tijden aan voor verstokte multiplayer co-op liefhebbers.

Call of Duty 5
Zo staat er vandaag op Gamespot een verslag van een hands-on speelsessie. Het betreft de nieuwe WOII shooter Call of Duty: World at War van Treyarch. In dit vijfde deel strijd je zij-aan-zij met je maatje en ervaar je de volledige verhaallijn in co-op op exact dezelfde manier als in de singleplayer modus. Ingewikkelde puzzels en allerhande geforceerd multiplayer geneuzel blijven achterwege. Zie ook de E3 presentatie van de co-op gameplay. Gewoon ongecompliceerd spelen en elkaar steunen door dik en dun. Daar wordt deze gamer zeer gelukkig van. Net als tijdens het spelen van Battlefield: Bad Company. De personages (kunstmatige intelligentie) zijn grappig, maar voegen effectief weinig toe aan de singleplayer ervaring van de verhaallijn. Het is vele malen leuker om met echte mensen samen te spelen.

Een mooi voorbeeld van co-op gameplay zie je in (uitgelekte) beelden van de Resistance 2 beta. Met z’n allen knallen tegen computertegenstanders, het is weer eens wat anders dan humans versus humans in een game als Battlefield 2, wat op zich ook al een hele belevenis is.

Met Gears of War 2 in het vooruitzicht ziet de toekomst er zonnig uit voor co-op. Toen ik Cliff Blezinsky een tijdje geleden vroeg naar de meerwaarde in shootergames, antwoordde hij zonder twijfel: “een goede multiplayer en dan bedoel ik niet alleen de klassieke deathmatch modi. Nee, samen in co-op alle ups en downs delen van een meeslepende verhaallijn, dat is de echte meerwaarde van een spel anno 2008. Ik geloof er echt in dat toekomstige games niet om de kracht van co-op gameplay heen kunnen.”

1. Mike
   16:14 op 20 augustus, 2008

   
   

   Ik ben het helemaal eens met bovenstaand artikel ik heb de meeste deathmatch zooi nu wel gezien het komt allemaal op hetzelfde neer rond rennen tot je iemand ziet en afknallen al dan niet een vlag pakken, het is veel leuker om samen met vrienden een goed verhaal te volgen.

2. John
   22:13 op 20 augustus, 2008

   
   

   Grappig, ik ben het juist helemaal niet eens met het artikel. Coop heeft voor mij nog geen enkele meerwaarde gehad. Of het nu ligt aan de mate van coop in de game dat slecht uitgewerkt is of het slechts een commercieele greep is om mensen online te krijgen weet ik niet. Misschien wel allebei.

   Met een goede vriend over Live samenspelen in singleplayer voor de verhaallijn kan leuk zijn (gears), maar over live met vreemden in co-op is een regelrechte ramp. Mensen doen waar ze zin in hebben, gaan irritant doen door te lopen bleren, door een level te rushen voor achievements etc. Waar blijft de singleplayer ervaring dan?

   Het lijkt er ook niet op dat het in de toekomst veel beter wordt. Zelfs in de aankomende topper van Fable 2 kan iemand van de live community je hele wereld op z’n kop zetten door bevoorbeeld je vrouw om te leggen. And there is no turning back.

   Doe mij dan maar lekker in mijn uppie een spel spelen voor de echte ervaring..

Laat een reactie achter