Waar blijven de zwarte gamehelden?

Eric van der Woude, 7 oktober

Shock! Horror! Kratos uit God of War is zwart! Althans, dat las ik op PU.nl. Het bleek loos alarm, ontstaan door het feit dat David Jaffe, het brein achter de God of War-reeks, zijn voorkeur uitsprak voor de donkere acteur Djimon Hounsou om de titelrol te vervullen in de God of War-film. Even, heel even, leefden sommigen van ons in de waan dat er een heus zwart game-icoon was opgestaan. Maar waar blijven de échte zwarte gamehelden? 

Als het om zwarte protagonisten gaat, heeft de game-industrie nog een flinke inhaalslag te maken. Ga maar eens na hoeveel zwarte game-iconen je kunt opnoemen. CJ uit GTA: San Andreas zal waarschijnlijk het meest genoemd worden in het (ultrakorte) lijstje staan van zwarte speelbare personages. Microscopiq.com heeft de eerste elf zwarte gamepersonages op een rijtje gezet en noemt weinig aansprekende namen als Akuji the Heartless, Dean Shephard en Coltrane Crowley. (Wie?) Als je al zwarte personages tegenkomt in games, voldoen ze negen van de tien keer aan het stereotype van ‘de gangster’, ‘de atleet’ of ‘de rapper’. Daarnaast zijn er nog de verbeeldingen van personages die hun succes al in andere media bewezen hebben, zoals Shaq, Blade of Snoop Dogg. Dertig jaar gamegeschiedenis heeft nog dus nog geen enkel zwart game-icoon opgeleverd (bespaar me dus de comments van het kaliber ‘En Balrog dan?’).

Say it loud
Althans, niet in de letterlijke zin. Want niemand minder dan Jade uit Beyond Good & Evil wordt verrassend genoeg ook genoemd in het lijstje van zwarte gamepersonages. Is er een keer een zwart gamepersonage dat de raciale stereotypes ontstijgt, is ze… niet zwart. Waar Microscopiq.com deze wijsheid echter vandaan haalt, is mij dan ook een raadsel. Zij lijkt me nu niet echt iemand die uit volle borst de James Brown-klassieker ‘Say it loud (I’m black and I’m proud)’ uit volle overtuiging mee kan zingen.

Vooroordelen
Ik kan niet beoordelen of hier sprake is van kwade opzet. Er zijn nu eenmaal erg weinig zwarte ontwikkelaars en dit kan zijn weerslag hebben op het magere aanbod van aansprekende dito gekleurde gamepersonages. Wanneer ik iets cynischer (lees: realistischer) ben, zou het me niet verbazen dat grote uitgevers niet het risico durven te nemen om een nieuwe franchise aan een overduidelijk zwart personage op te hangen. Behalve natuurlijk als het personage in kwestie voldoet aan alle geldende vooroordelen. En afgaande op de soms felle reacties die te lezen waren op de fora op de suggestie dat Kratos misschien zwart was, is dat risico misschien groter dan het op eerste gezicht lijkt.

Besmette Afrikanen
Dit alles in overweging nemend, is het niet verwonderlijk dat de game-industrie af en toe beschuldigd wordt van latent racisme. En dan doel ik met name op de commotie die is ontstaan omtrent Resident Evil 5. Ironisch genoeg een titel die weer eens een zwarte heldin introduceert, weliswaar als sidekick van een lelieblanke protagonist die in rap tempo geïnfecteerde Afrikanen over de kling jaagt, maar toch… Ja, ik ben bekend met alle argumenten dat deze horrortitel (waar ook ik gigantisch naar uitkijk) niet racistisch zou zijn, maar zolang Jade uit Beyond Good & Evil geldt als hét toonbeeld van zwarte emancipatie in games, kun je het critici niet kwalijk nemen dat de game-industrie niet altijd het voordeel van de twijfel krijgt.

1. aap
   13:08 op 7 oktober, 2008

   
   

   nou, nou nou, om de gekleurde medemens nou meteen ‘zwart’te gaan noemen. kan je het niet veranderen in gekeurd, of donker.

2. Stone
   13:53 op 7 oktober, 2008

   
   

   Aap, dus jij wil zeggen dat blanke geen kleur hebben? kunnen we beter feomelanine pigment dragend en eumelanine pigment dragend gaan gebruiken. ;)

   oke ff back on topic. ik denk niet dat we hier de schuld kunnen legen bij de ontwikkelaars. Voor hun is het een financieel beslissing. en hun studies zullen vast laten zien dat een mens van andere afkomst dan blank zich eenvoudiger kan identificeren met een blank held (omdat ze dit al jaren hebben moeten doen bij boeken, en film enz.) dan andersom. dus zal een game met een blanke held meer verkopen dan de zelfde game met een niet blanke held. het is misschien niet helemaal politiek correct maar wel de werkelijkheid. gelukkig hebben steeds meer games een customise optie aan het begin van het spel, welke je de held slaat spelen in elke geslacht of ras dat je maar wilt.

   P.S. in de lijst zijn ze mooie wel adam vergeten uit Streets of Rage

3. Sam
   14:49 op 7 oktober, 2008

   
   

   zwart, gekleurd, donker, eumelanine, iedereen weet toch wat er bedoeld wordt…

   @ Stone helemaal met je eens maar ik denk eerder dat uitgevers hier meer mee te doen hebben, zij zijn meer commercieel ingesteld.

4. Kneuvel
   11:45 op 8 oktober, 2008

   
   

   David Jaffe is een mafkees! Even vergeten dat Kratos een Griek is en er zomaar een negert van maken? Dat slaat op kaas! Die eventuele film van God of War belooft nu al KUT te worden als die Jaffe er ook maar iets over te zeggen zal hebben! Want GoW is een popcorngame? Knakker heeft echt al zijn sanity verloren…

   Echt alle respect voor die gast verloren… Met z’n Calling All Cars ellende.

5. Gerthein Boersma
   12:00 op 8 oktober, 2008

   
   

   Wat dacht je van deze zeer aansprekende zwarte gameheld: http://tinyurl.com/gameheld1

   ;-)

6. aap
   16:41 op 9 oktober, 2008

   
   

   mr. game and watch is ook zwart :-)

7. John
   16:25 op 12 oktober, 2008

   
   

   We moeten eens ophouden met dat hypocritische gedoe overal. Hoeveel WO2 games zijn er niet geweest waar je blanken neerknalt, opblaast etc? Dan komt er een game uit die zich in afrika afspeelt en waarbij de dus donker gekleurde mensen over de kling jaagt en opeens is de wereld te klein!

   Dit is van dit typische amerikaanse gedrijn door mensen die veels teveel vrije tijd hebben en wat afleiding zoeken. Neem bijvoorbeeld de sexindustrie. Amerika is het land wat het meeste daarvan produceert, maar als er op tv 1 tepel te zien is (Janet Jackson) staat heel Amerika maanden op z’n kop en worden er rechtzaken aangespannen. *zucht*

   Nu begint het dus ook serieuze vormen aan te nemen in Europa. We kopieren al zoveel van Amerika laat hypocrytische gedoe alsjeblieft daar!

8. ChrisWestland
   16:58 op 12 oktober, 2008

   
   

   John, ff rustig ademhalen;)

   In Saints Row speelde ik ook nooit met een negert, terwijl het me geen reet uitmaakte dat de hoofdpersoon in GTA SA er wel een was. Zal wel iets met onbewuste discriminatie te maken hebben ofzo.

Laat een reactie achter