Tabula Rasa en Hellgate R.I.P.

Jean-Paul Keulen, 24 november

Oké, het zijn niet de twee beste MMO’s. Maar Tabula Rasa en Hellgate: London behoren ook weer niet tot de slechtste games die vorig jaar uitkwamen. Toch zijn van beide titels inmiddels de dagen geteld.

Dat Hellgate: London niet lang meer te spelen zal zijn, is al een tijdje bekend. In juli gooide ontwikkelaar Flagship het bijltje erbij neer, eind oktober kondigde Namco Bandai aan dat de servers er op 31 januari 2009 mee ophouden. Later werd wel nog bekend dat HanbitSoft met het spel doorgaat in Azië, maar voor Europa en de VS ziet het ernaar uit dat de poorten naar de hel op zijn minst voorlopig gesloten blijven.

Ook spelers van de sciencefiction-MMORPG Tabula Rasa zullen binnenkort in de kou staan, zo maakte uitgever NCSoft vandaag bekend. De servers draaien nog tot 28 februari 2009; vanaf 10 januari is het spel gratis te spelen.

Het toeval wil (of… is het wel toeval?) dat ik previews schreef over beide games in GMR 5 van 2007. Toen zag de toekomst er zowel bij NCSoft als Flagship nog rooskleurig uit. Tabula Rasa-ontwikkelaar Richard Garriott vertelde met aanstekelijk enthousiasme over zijn nieuwe game in Brighton, en het spel zelf leek een zinvolle aanvulling op het door fantasy gedomineerde genre te worden.

Ondertussen werd over Hellgate hoog opgegeven als ‘de nieuwe game van Blizzard-genie Bill Roper’ en ‘de spirituele opvolger van Diablo’. Dat leek me toen al wat veel eer, maar na een tijdje stoeien met de previewversie had ik toch het idee dat ook deze game bij de juiste doelgroep voor heel wat uren speelplezier zou kunnen gaan zorgen.

Helaas: het liep anders. De uiteindelijke versies van beide spellen scoorden nog best aardig in GMR (Hellgate kreeg een 8.0, Tabula Rasa een 7.7), maar het succes waar op gehoopt werd bleef uit. En dus gaan nu de stekkers eruit.

Ondertussen heeft Garriott zijn biezen gepakt met onbekende bestemming, zoals ik vorige week al meldde. Over Roper is wat meer bekend: die is in dienst getreden bij Cryptic, de ontwikkelaar van de volgend jaar te verschijnen MMO Champions Online. Tweede ronde, nieuwe kansen? Of weer zo’n game waar we een dik jaar later alweer afscheid van moeten nemen, terwijl World of Warcraft nog steeds lekker doorkachelt?

Laat een reactie achter